徳島で出会った植物－28．ヤブツバキ－
ツバキは日本人が特に好む花の一つではないでしょうか。公園や庭にもよく植えられ、ピンクや白、八重咲き等、多くの品種があります。山野にも多く自生していますが、山野に生えているものは、写真のように赤が殆どで、公園の品種に比べると花付きが少ないです。
この写真のように花付きは悪いですが、樹林や林縁でひっそりと咲くつばきも、私は野趣があって好きです。
ヤブツバキの花の大きさは、日本の植物の中ではかなり大きい部類じゃないかと思います。この花が咲けば、誰でもヤブツバキだとわかりますね。あと、花が終わった後に、花1個がまるまる落ちるのも特徴です。写真は、落ちて間もないヤブツバキの花ですが、すごい蜜がついていて、さわるとベタベタでした。
ところが、ヤブツバキの花の咲く時期は少々肌寒く、あまり昆虫がきていないような気がしませんか？小さな虫が入っている時もありますが、小さな虫相手なら、こんなに大きな花じゃなくてもいいのに･･･。そんな時、メジロがヤブツバキの中からパラパラと飛び立ちしました。何かの写真でメジロがツバキの蜜をすっている写真を見たような･･･。ひょっとして、ツバキは鳥に受粉を頼んでいるのかも！それなら、あの大きな花と大量の蜜の理由も納得！！山を歩きながら、なんとなく問題が解決したような気分になりました。
花が咲けば誰でもわかるヤブツバキですが、葉だけでも皆さんは区別できますか？常緑広葉樹林の森に入ると、林内は薄暗く、似たような常緑樹が多数はえています。初心者にとっては常緑樹を葉だけで識別するのは結構難しく、私も学生の頃は、何回も標本を採集しました･･･。
ヤブツバキの葉の特徴は次のような感じです。
◆葉は互生（ごせい：葉が交互に着く）します。全体硬く、両面に光沢があり、そろった鋸歯があります。透かすと、中脈、側脈がはっきり見え、側脈は連結します。
常緑樹を区別するには、とにかく“習うより慣れろ”ですね。基本となるヤブツバキの葉の特徴はおさえておきたいものですね。
あと、樹皮も意外と種の同定に役立ちます。ヤブツバキの樹皮は、白味を帯びた灰褐色で、つるんとしています。ヤブツバキは大きいものでは10mを超え、樹林内では葉が手に届かない時もあります。こんな時は、樹皮の特徴とあわせて同定するとよいです。
