徳島で出会った植物－27．ヤマアイ－

竹林の林内でよく見かけたのはヤマアイです。

ヤマアイは樹林内に生育する多年生草本（少なくとも2年以上生存し、2回以上開花・結実する植物）で、本州・四国・九州・琉球に分布します。私が歩いた範囲では、林縁よりも林内で多く目に付きました。比較的湿った樹林に生育し、薄暗い樹林でも大丈夫なようです。ヤマアイの特徴は次の3点です。

①花：穂状花序（すいじょうかじょ：説明は写真参照して下さい）に緑色の花を多数つけます。雄の花と雌の花があります。

②葉：葉は対生（葉が対になって着きます）します。光沢のある葉で、鋸歯（きょし：葉の縁のぎざぎざ）が多数出ます。

③生え方：横に伸びる地下茎（ちかけい：地中の中の茎）で増えるため、群生します。

ヤマアイは群生します。この集団は全て雄のようです。

花が咲けば、すぐに分かると思いますが、葉だけだと特徴が少なくてわかりづらいかもしれません。でも、ヤマアイの光沢のある葉は特徴的なので、何回か見れば葉だけでも見分けられるようになると思います。

ヤマアイの花がこんな早い時期に咲くとは知らなかったので、少々おどろきでした。しかも、図鑑を見たら雌雄異株（しゆういかぶ：雄と雌が別々の株）とあり、またびっくり。雌雄異株なら、雌の花も探して撮ってくればよかった･･･とがっかり。見知った植物でも知らないことは多々あるものだと痛感しました。