平地の夏の花－74．ツユクサ－

夏休みも終盤ですね。この夏にディズニーランドに行った方も多いと思いますが、ミッキーマウスを連想させる花といえばツユクサでしょうか。

神奈川県平塚市（7月7日）にて。以下、撮影場所、撮影日同じです。

ミッキーマウス、ミッキマウス、ミッキー、ミッキー、マウス～

青い花弁が耳、つきでた雌しべがネズミの鼻先を連想させます。青い色がとても涼しげで、水滴がつくとさらに涼しさが増しますね。露が似合うからツユクサなのかもしれません。

ツユクサはツユクサ科ツユクサ属の一年草（いちねんそう：生育不適期を種子過ごし、発芽から結実までが1年以内の植物）で、北海道～琉球に分布します。路傍、畑地や水田脇、林縁など明るい環境であれば雑草的に生育します。少し湿った立地を好むので、明るくても乾燥した場所には少ないです。

ツユクサの特徴は次の3点です。花が咲けば誰でもわかる植物だと思います。

①生え方：茎は基部がはって多数分枝し、高さ20-40cm程度になります。匍匐枝（ほふくし：地面を横に這うような茎）はないので、群生はしますが、マット状に広範囲に群生することはないです。

②葉：幅は1-2cmで長楕円形、先はとがります。無毛ですべすべしてみずみずしいです。

③花：写真のとおりで、青い大きな耳（花弁：かひへん）が特徴です。

似たような植物は少ないですが、全体に毛があり葉の丸っこいマルバツユクサ、全体細身で総苞が細いシマツユクサなどがあります。マルバツユクサ、シマツユクサは暖地の植物ですが、最近では今まで分布がなかった所に出現したりもしていて、国内帰化と考えられる個体群もあるようです。その他にも外国産のもの等もあるようなので、誰もが知っているツユクサですが、これからは注意して見たほうがよいかもしれません。