夏の花木－207．クサギ－

夏休みも終わりましたね～。近所のクサギの撮影になんとか間に合いました。

岐阜県関市にて（8月27日）。ちょっと花付きの悪い個体でした。

残念ながら、花は終わりの時期で、あまりよい状態ではありませんでした。これでは、きれいな花かどうかよくわからん･･･ということで、昨年の飛騨で撮影した個体も掲載します。

岐阜県高山市にて（8月3日）。花の時期は比較的長いですが、8月上旬が見頃。

どうですか。きれいでしょう？特にこの個体はきれいだなーと個人的に思いました。花の形が涼しげで、夏にピッタリです。このクサギは花がきれいなだけでなく、実になってもきれいなのです。

岐阜県高山市にて（10月6日）。赤と黒のコントラストは鳥に受けがよいようです。

こちらは同じ個体の秋の写真です。赤色が強くなって、夏とはまた異なった雰囲気になります。赤色は萼の部分が濃く着色することによっておこります。これだけきれいな花や実をつける木ですが、流通することはまずないと思います（これまで庭木としては見たことないです）。その理由としては、そこそこ大きくなり、横に張り出すような樹形を形成するため、庭木にむかない点。葉が大きく、剪定すると形が整わない点が考えられます。まあ、野山に普通にあるので、庭木にする必要性はないですね。

クサギは新分類体系ではシソ科クサギ属（旧分類ではクマツヅラ科）の落葉低木（らくようていぼく：冬に葉を落とす、4m程度以下の木本）で、日本全国に分布します。平凡社の図鑑では北海道にも分布することになっていますが、北海道や北東北では私は見たことがないので、寒冷地では生育量が少ないものと思われます。先駆性の植物で、林縁に生育します。

クサギの特徴は次の3点です。

①葉：長い柄のある三角形状の葉を対生します。葉身（ようしん：柄を除いた葉の部分）部分は大きなものでは15cm以上になります。葉裏の脈上には白い短毛が密生し、特に若葉では葉全体に白短毛が密生します。葉をちぎってもむとゴマに似た感じのくさい匂いがします。名前はこの匂いに由来するようです。

②花：茎の先に多数の花が集まった平坦な花序つけます。花は先が深く5裂した筒状の白い花で、直径2cm程度、基部には大きなピンク色の萼があります。雄蕊がかなり長くとび出し、花の筒状の部分の長さの倍以上あります。

③実：てるてる坊主のような実がつきます。頭の部分が実で黒色、体の部分は萼で鮮やかな赤色です。

似たような植物はあまりありませんが、本州南部や島嶼にはショウロウクサギ、シマクサギなどがあるようですが、私は見たことがないので、違いはちょっとわかりません。