平地の秋の花－78．アキノウナギツカミ－

イヌタデ属は秋の代表的な花なので、もう少し続けます。アキノウナギツカミです。

水辺に生育していたため泥をかぶっています。神奈川県茅ヶ崎市（10月19日）にて。

アキノウナギツカミはこれまでのイヌタデ属と異なり、茎に刺があります。イヌタデ属の植物はイヌタデのように茎に刺がないグループと、このアキノウナギツカミのように茎に刺があるグループの2つに大別されます。

だらしなく他の植物によりかかり群生します。神奈川県茅ヶ崎市（10月19日）にて。

アキノウナギツカミのグループは、つる植物とまではいきませんが、他の植物によりかかるようにして、長く伸びます。刺は他の植物にひっかかるのに有効なのでしょう。名前の由来は、ウナギをつかみとれるほどの刺を持つという意味ではないかと、推測します。確かに刺は鋭く、人間ならばひっかき傷ぐらいはつきます。ウナギがつかみとれるか、試してみたいところです。

アキノウナギツカミはタデ科イヌタデ属の一年草（いちねんそう：生育不適期を種子過ごし、発芽から結実までが1年以内の植物）で、北海道～九州に分布します。河川や水路沿いの水辺や湿地に生育します。

アキノウナギツカミの特徴は次の4点です。

頭状に着く花。神奈川県茅ヶ崎市（10月19日）にて。

①茎：四角形で陵に下向きの鋭い刺が密にあります。

②托葉鞘（たくようしょう）：葉の付け根にある筒状のものが托葉鞘と呼ばれるものです（写真参照）。この托葉鞘が完全な筒ではなく、斜めに切れています。托葉鞘は1cmぐらいです。

③葉：形がポイントです。細長い楕円形または細長い卵型で、基部は顕著な矢じり型です。

④花：花は球状に多数が密生します（植物用語で頭状と表現します）。花の色は淡いピンク色か、白色です。

茎に刺のあるイヌタデ属の中では、アキノウナギツカミは割と普通に見ることができます。似た植物には、アキノウナギツカミに似て春に開花するウナギツカミがあります。ただ、これが微妙で、7月頃に咲いていると、ウナギツカミ？アキノウナギツカミ？と悩みます。“これがウナギツカミだ！”という個体に出会いたいものです。