北国で出会った植物－106．エゾイラクサ－

北国でやっかいな植物といえば、このエゾイラクサでしょうか。

葉の腋から出ているのが花序。花は目立たない。北海道稚内市（7月15日）にて。

この植物は北海道であれば、目をつぶっていてもわかります！普通にやぶを歩いていて、手に「イテッ」と感じたら、その触れた植物はたいていエゾイラクサです（ミヤマイラクサという時もあります）。エゾイラクサを含むイラクサの仲間は、茎にトゲがあり、トゲには蟻酸が含まれています。そのため、このトゲに触れると、電気をさわったような（さわったことないですが）感じで、チクッとした痛みを感じます。

こんな感じで群生します。これで1mちょいで、背丈は低いほう。北海道稚内市(7月15日)。

エゾイラクサは人の腰丈から背丈ぐらいまで大きくなり、しかも群生します。このエゾイラクサの藪につっこむと、「イテッ！イテッ！」とブツブツ言いながら歩く羽目になります。皆さんも体験すれば、すぐにこの植物を覚えることができると思います。

エゾイラクサはイラクサ科イラクサ属の多年草（たねんそう：地下部が2年以上生存し、毎年花や実をつける）で、北海道・本州中部以北に分布します。やや湿った明るい樹林地や林縁に群生します。

エゾイラクサの特徴は次の3点です。葉の腋に多数の目立たない花をつけた5cm程度の花序（かじょ：小穂や花の集合）をつけますが、同定には花があまり関係ないので、今回は省略します。

①茎：茎には弱々しいトゲがあります。ただ、トゲから蟻酸を出すので、見ためとは異なり、結構、痛いです。

②葉：葉は対生し、卵形～狭卵形、整った鋸歯（きょし：葉の縁のぎざぎざ）があります。葉の形は変異があり、上部ほど葉が細くなります。

③托葉：托葉（たくよう：葉の付け根にある小さな葉状の付属片）は1対で、2枚つきます。托葉は切れ込みがないです。

似たような植物には、ホソバイラクサ、コバノイラクサ、ミヤマイラクサ、ムカゴイラクサ等があります。いずれも茎にトゲがあり、触ると痛みます。そんな訳で、目をつぶっていては正確に同定ができません（笑）。いずれの植物も葉の形や付き方、托葉の形が識別点となります。